O imunologista Ricardo Gazzinelli foi contemplado com o Prêmio Fundação Bunge, na categoria “Vida e Obra”, concedido a personalidades que se destacam na área de “Ciências biológicas, ecológicas e da saúde: prevenção de doenças infeciosas”. Gazzinelli é presidente da Sociedade Brasileira de Imunologia, pesquisador da Fiocruz Minas e professor da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). É, também, coordenador do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia de Vacinas e pesquisador da Rede Vírus do Ministério de Ciência e Tecnologia e Inovação. O reconhecimento se deve à trajetória profissional do cientista.
O pesquisador fez contribuições importantes na área de imunologia das doenças parasitárias, destacando-se o estudo pioneiro sobre os mecanismos celulares e moleculares pelos quais o sistema imune inato promove a resistência e patogênese nas infecções com protozoários intracelulares incluindo a malária. Na área de vacinas, dentro do conceito saúde única, Gazzinelli tem contribuído para o desenvolvimento de vacinas para doenças negligenciadas e infecções virais com potencial pandêmico, como o influenza e o SARS-CoV2. Nesta área, as vacinas recombinantes para leishmaniose visceral canina, que está no mercado desde 2008, e ainda para a Covid-19, assim como a criação Centro de Tecnologia de Vacinas da UFMG-Fiocruz, tiveram grande visibilidade. Este Centro tem como papel principal o desenvolvimento de novas tecnologias e de protótipos de novas vacinas recombinantes e métodos de diagnóstico, levando a prova de conceito das Universidades e Institutos de Pesquisa para o setor publico-privado envolvido na produção e distribuição de vacinas e diagnóstico de importância médica e veterinária.
Segundo Gazzinelli, é uma honra receber um prêmio tão importante para comunidade científica brasileira. Em especial, em uma área que o Brasil tem uma massa crítica considerável, e em um momento que, devido à pandemia Covid-19, a atuação de pesquisadores na prevenção de doenças infecciosas está em grande evidência. “Ao meu ver, é um reconhecimento para vários pesquisadores com quem colaboramos e para instituições como a Fiocruz, UFMG, USP e Rede Vírus do MCTI, que nos apoiam e têm tido um grande destaque no enfrentamento à pandemia neste país”, destaca.
Prêmio– Instituído em 1955, o Prêmio Fundação Bunge está em sua 65ª edição e é considerado um dos mais importantes e tradicionais estímulos à produção intelectual brasileira. A cada edição, dois ramos de atividade são contemplados pelo prêmio, que homenageia duas personalidades pelo conjunto de seus trabalhos (categoria Vida e Obra) e dois jovens talentos de até 35 anos que se destacam nos seus campos de atuação (categoria Juventude). Entre as áreas homenageadas estão: ciências agrárias; ciências biológicas, ecológicas e da saúde; ciências exatas e tecnológicas; ciências humanas e sociais; letras; artes.
Nesta edição, além do pesquisador Ricardo Gazzinelli, outras três personalidades foram homenageadas pela Fundação Bunge. A cerimônia de premiação será realizada no mês de novembro.