A bióloga Camila Sales Nascimento, recém-doutora pelo Programa de Pós-Graduação em Ciências da Saúde, recebeu menção honrosa no Prêmio Oswaldo Cruz de Teses 2023. A premiação, concedida anualmente pela Fundação, visa reconhecer os trabalhos de elevado valor para os avanços do campo da saúde nas diversas áreas temáticas da instituição. Camila foi orientada pelo pesquisador Carlos Eduardo Calzavara, com o apoio do Grupo de Pesquisa em Imunologia Celular e Molecular. Ambos integram a Rede Mineira de Medicina Nanoteranóstica e a Rede FioNano.
Intitulada Aplicação de nanopartículas de óxido de ferro na polarização de macrófagos associados a células derivadas de neoplasias mamária, a tese mostrou que é possível impedir o crescimento de tumores malignos de mama, por meio da alteração do perfil de um dos tipos de célula de defesa do organismo, os macrófagos, usando nanopartículas de óxido de ferro.
“Por meio de uma ampla revisão da literatura sobre o tema, vimos que as nanopartículas de óxido de ferro tinham potencial para atuar na reprogramação do fenótipo de macrófagos. Então, a ideia foi reprogramar os macrófagos, por meio de tratamento local, minimizando intervenções sistêmicas e maximizando o controle experimental”, explica Camila.
As nanopartículas de óxido de ferro usadas no estudo foram produzidas nos laboratórios da Fiocruz Minas, por meio de uma parceria com o Departamento de Física da Universidade Federal de Pernambuco, que desenvolveu, originalmente, o composto magnético.
Metodologia: Para chegar aos resultados, foram realizados três experimentos: in vitro em duas dimensões (2D); in vivo, usando camundongos de laboratório; e in vitro em três dimensões (3D). No primeiro experimento, Camila usou um sistema artificial especial para colocar células tumorais de mama em contato com os macrófagos. Ao incubar as duas células, verificou-se que as tumorais se multiplicavam. Posteriormente, a então doutoranda introduziu as nanopartículas e constatou que as células tumorais morriam.
O segundo experimento foi realizado em camundongos. Foram injetados nos animais células tumorais e as nanopartículas, deixando-os em observação por 21 dias. No final desse período, constatou-se uma redução de quase 50% na massa tumoral dos camundongos expostos à nanopartícula em comparação aos animais que não receberam o tratamento.
O terceiro experimento, o modelo tridimensional multicelular, simulou o microambiente tumoral, por possibilitar colocar em contato, além das células tumorais e os macrófagos, outras células do organismo humano. Mais uma vez, os resultados foram confirmados, ocorrendo a reprogramação dos macrófagos, por meio das nanopartículas. Para a realização dessa fase, Camila passou um período na Universidade do Porto, em Portugal, que já fazia esse tipo de teste. Agora, a técnica está sendo implementada na Fiocruz Minas.
Para Calzavara, a menção honrosa se deve à excelência do trabalho desenvolvido por Camila, que, desde a publicação, vem gerando frutos e sendo reconhecido em diferentes esferas da sociedade.
“A partir do estudo, Camila publicou seis artigos científicos e coorientou uma estudante de mestrado e um estudante de iniciação científica. Foi ainda agraciada pelo programa PrInt CAPES Fiocruz cuja bolsa lhe permitiu realizar parte de seu doutorado no Instituto de Investigação e Inovação em Saúde vinculado à Universidade do Porto – Portugal. Camila também foi indicada ao prêmio CAPES de teses e concorreu ao prêmio Otávio Frias – Folha de São Paulo. Além disso, os resultados da pesquisa repercutiram em veículos da grande mídia, como O Globo, Folha de São Paulo, Estado de Minas, Revistas Veja e Forbes, rádio CBN, Itatiaia, CNN Portugal, entre outros, totalizando 74 veículos de comunicação”, destaca.
Para Camila, a menção honrosa é um estímulo a mais para dar continuidade à pesquisa. “Receber a menção honrosa foi muito gratificante! Foram quatro anos de intenso trabalho, trabalhando com uma equipe que me ajudou muito, sempre tendo em mente que nosso trabalho pode, quem sabe, ajudar a melhorar a saúde da população. Permaneço trabalhando no mesmo projeto, ainda sob a supervisão do Dr. Carlos Eduardo, e a menção honrosa me incentiva a continuar minhas atividades”, afirma.